拖延，指的是人們那些主動選擇的、不理性的、長期的拖延行為，即人們明知道可能的負(fù)面結(jié)果，卻還仍然選擇拖延的行動。這也是人們口中所俗稱的“拖延癥”。
拖延的6種原因
1. “心情不好”
情緒影響了我們做出行動的意愿——“我現(xiàn)在沒有心情做這件事”。而研究也證實(shí)，人的情緒穩(wěn)定性與拖延呈負(fù)相關(guān)，即越容易受到情緒影響的人，越有可能拖延。
在人們眾多的情緒中，焦慮與抑郁被認(rèn)為是與拖延最為相關(guān)的兩類情緒。
研究拖延行為的心理學(xué)教授Timothy Pychyl認(rèn)為，知道“有一件重要任務(wù)在等著自己去完成”，很容易讓人產(chǎn)生一種焦慮感，不僅如此，想象任務(wù)結(jié)束后可能會有的結(jié)果（不確定性）也會讓人感到緊張不安。
因此，人們就會通過回避/否認(rèn)或轉(zhuǎn)移注意力的方式來逃避這種焦慮感。
另外，情緒低落、抑郁的人，通常對自己、外在世界及未來都抱有悲觀的態(tài)度。他們常常對任何事情都提不起興趣、無精打采、注意力無法集中，這讓完成任務(wù)對于他們而言變得十分困難。很多時候，如何改善情緒占據(jù)了他們思考和生活的全部，而與事情本身有關(guān)的行動就被耽擱了。
2. 害怕失敗，害怕承認(rèn)自己的弱點(diǎn)
人們會因?yàn)楹ε率』蚝ε鲁姓J(rèn)自己的弱點(diǎn)而選擇拖延。他們拖延的目的是希望可以待自己準(zhǔn)備得更充分時，再開始著手完成任務(wù)。而一旦完成質(zhì)量不盡如人意時，他們便可以認(rèn)為或解釋稱是時間緊迫所致，而非由于自己能力不足。
他們既害怕開始一項(xiàng)任務(wù)，又害怕完成這項(xiàng)任務(wù)，拖延對于他們來說就成了“最好”的應(yīng)對方式。
3. 害怕成功
有些人的拖延，是因?yàn)楹ε鲁晒ΑＨ藗兛傉f“能者多勞”，早于既定時間完成任務(wù)的人，很可能會因此背負(fù)更多的責(zé)任與期待。因此，拖延，可能是有些人對他人進(jìn)行期望管理的手段。害怕成功的人，其實(shí)害怕的是成功后來自他人的期待——他們認(rèn)為自己其實(shí)無法滿足那些期待。
4. 缺乏對未來的現(xiàn)實(shí)感
心理學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，人們對于“未來的自己”無法有足夠的理解力和同理心，即比起一個月后自己可能因?yàn)槿蝿?wù)無法按時完成而感到痛苦，我們更同理“現(xiàn)在的自己心情焦慮，需要放松”。因此，我們往往會為了當(dāng)下的快樂而犧牲長遠(yuǎn)的利益。
研究者們通過對大腦的功能性核磁共振（fMRI）研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)人們在想象十年后的自己時，腦部被激活的區(qū)域與他們在想象他人時，腦部活躍的區(qū)域相似。然而，在想象未來的自己和當(dāng)下的自己時，腦部被激活的區(qū)域卻是完全不同的。
也就是說，對我們的大腦來說，未來的自己，對于現(xiàn)在的我們而言，更像是一個遙遠(yuǎn)而不相關(guān)的他者。我們不能真的體會到未來的自己會有多痛苦。
5. 追求刺激感
還有一些人，他們之所以拖延，是因?yàn)樗麄兿硎軙r間緊迫帶來的興奮感，并且在緊張與興奮中能激發(fā)更高的工作效率（所謂的deadline是第一生產(chǎn)力），這類拖延行為因此又被稱為“喚起型拖延”（arousalprocrastination）。
而能在短時間內(nèi)高效地完成任務(wù)，也是一種帶來自我肯定的方式，他們也因此享受拖延。
6. 其他原因
任務(wù)本身是否令人厭惡是一個顯然的影響因素。
而對于有些人而言，拖延可能是天生的。Arvey, Rotundo,Johnson與McGue對118對同卵雙生子與93對異卵雙生子的研究發(fā)現(xiàn)，拖延存在基因遺傳性。
另外， Milgram認(rèn)為，在更為發(fā)達(dá)的社會中，生活與工作的節(jié)奏更快，對于效率的要求更高，人們也同時受到了更多時間期限的約束，這才顯得拖延問題越來越普遍。相比之下，發(fā)展較為落后的地區(qū)，人們則更少面臨拖延的問題。
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